Aeris

- Nom : Aeris Gainsborough
- Job : Marchande de fleurs
- Age : 22 ans
- Arme : Bâton
- Taille : 163 cm
- Née le : 7 février
- Origine : Village glaçon

Aeris est une jeune fille de 22 ans qui vit à Midgar en compagnie de sa mère adoptive, Elmyra, vendant des fleurs qu'elle cultive à l'intérieur d'une église délabrée des bas quartiers du secteur 5, l'un des plus pauvres de la ville. Elle fera connaissance avec le groupe AVALANCHE lorsque son parterre de fleurs amortira la chute de Clad , tombé du réacteur Mako n°5, et se liera rapidement aux membres du groupe.

Aeris est la dernière descendante d'une ancienne civilisation ayant peuplé la terre avant les humains, les Cetras. Selon une vieille légende, cette civilisation détiendrait les clés de la Terre Promise , un monde paradisiaque aux ressources illimitées, que de nombreux habitants de la Terre rêvent de rejoindre pour échapper au lent délabrement de la planète, rongée par l'extraction de Mako , son énergie vitale. La Shinra , qui exploite cette énergie pour en faire de l'électricité, poursuit Aeris depuis de nombreuses années dans l'espoir d'en savoir plus sur cette Terre Promise.

Sa mère Ifalna, à l'époque dernière Cetra présente sur terre, fut déjà pourchassée et emprisonnée par la Shinra qui souhaitait mener des expériences sur elle. Le professeur Gast , scientifique de la Shinra chargé de mener ces expériences, tombera amoureux d'Ifalna et fuira avec elle. Ils s'installeront sur le continent du Nord et y mettront au monde Aeris, qui se retrouvera rapidement orpheline lorsque son père sera tué par des soldats de la Shinra venus récupérer Ifalna. En compagnie d'Aeris, Ifalna réussira à nouveau à s'enfuir peu après, mais elle mourra dans sa tentative en transmettant Aeris à Elmyra, une veuve sans enfant habitant Midgar .

La civilisation Cetra s'exprime en Aeris au travers de sa grande affinité avec la nature. Capable de ressentir les forces et énergies de la planète, elle va peu à peu prendre conscience du rôle qu'elle peut jouer face à la mort lente de la planète et face au sombre projet de Sephiroth .

D'une simplicité touchante, mais perdant rapidement sa naïveté au fil des ballotements de son existence, Aeris est un personnage qui émeut par sa gentillesse, qui ne faiblit à aucun moment alors même que le sort semble s'acharner contre elle. En dépit d'un poids qu'elle sent de plus en plus écrasant sur ses épaules, et de la solitude qu'elle ressent en tant que dernière survivante de sa civilisation, elle ne se laissera jamais gagner par le désespoir, démontrant une grande force morale, gardant toujours une touche d'optimisme résolu qui contraste avec la fatalité d'un destin qu'elle entrevoit de plus en plus. Comprenant qu'elle doit abandonner ses amis et rejoindre la Cité des Anciens pour tenter d'invoquer le Sacré afin qu'il protège la planète, elle va s'y résoudre sans regarder en arrière et partira affronter son destin malgré les risques qu'elle sait encourir.

Toujours à s'inquiéter d'autrui avant de s'inquiéter d'elle-même, de ses amis au sort de la planète en passant par chaque habitant des bas quartiers de Midgar , c'est elle qui redonne de l'espoir au groupe et le pousse à avancer malgré les difficultés. Elle apparaît comme un modèle de pure générosité et de don de soi.

Alors qu'elle est en prière au fond de la Cité des Anciens pour invoquer le Sacré afin qu'il s'oppose à la destruction de la planète planifiée par Sephiroth , celui-ci surgit soudain au-dessus d'elle, s'élançant dans le vide l'épée en avant. Il la transperce de part en part d'un coup d'épée en une fraction de seconde, la laissant sans aucun moyen de réaction. Clad et ses compagnons, sur les traces de Sephiroth , arrivent trop tard pour la sauver et ne peuvent qu'assister, horrifiés, à sa mort.

La scène de la mort d'Aeris est une des plus connue du monde du jeu vidéo et représente encore aujourd'hui l'un des passages les plus mémorables du genre, tant est forte l'intensité qui s'en dégage. La scène est soutenue par une qualité graphique, musicale et symbolique exceptionnelle.

Mais c'est surtout la mort du personnage Aeris pour ce qu'elle représente qui choque et marque le plus : un exemple de douceur, d'humanité et de générosité absolue, renforcé encore par contraste avec le monde vicié et déshumanisé dans lequel se déroule Final Fantasy VII . Tout le contexte est méticuleusement travaillé pour rendre cette mort révoltante. L'injustice y est éclatante. C'est en quelque sorte le rayon de soleil du groupe qui s'éteint brusquement, plongeant les coeurs de ses compagnons dans l'obscurité, alors même que les tâches les plus dures restent encore à accomplir. Le désespoir que ressentent ses compagnons de route dans les instants qui suivent sa mort est ainsi transmis au joueur d'une manière particulièrement bien construite.

Il faut noter enfin, contrairement à un grand nombre d'exemples débordant largement du domaine du jeu vidéo, que le sacrifice d'Aeris sera définitif et irrévocable, au sens qu'elle ne ressuscitera pas par la suite, ajoutant une touche de gravité réaliste au récit de Final Fantasy VII . Son action juste avant sa mort s'avèrera toutefois d'importance puisqu'elle contribuera à sauver la Terre du météore invoqué par Sephiroth .

Les sentiments d'Aeris pour Clad sont les moins controversés : celle-ci est incontestablement attirée par lui, ne se privant pas de lui faire ouvertement du charme à de nombreuses reprises, ce qui d'ailleurs vient contrebalancer le caractère naïf et innocent de sa personnalité qu'on croit percevoir au tout début de l'aventure. Par contre, les raisons pour lesquelles elle est attirée par Clad sont moins évidentes. Il est possible qu'elle ne fasse que reporter sur lui l'amour qu'elle éprouvait pour un autre membre du SOLDAT, Zack, disparu depuis. Cette thèse est renforcée par le fait qu'à ce moment là de l'aventure, Clad, victime de schizophrénie, se prend justement pour Zack, un camarade qu'il a rencontré alors qu'ils effectuaient ensemble la formation pour devenir membres du SOLDAT au sein de la Shinra . Cependant, on peut également penser qu'Aeris tombe réellement amoureuse de Clad pour ce qu'il est lui-même. Cette thèse est renforcée par la présence d'une scène dans laquelle Aeris se déclare à Clad et lui dit souhaiter le connaître mieux lui-même, pour que son amour dépasse la simple ressemblance avec son ancien partenaire. Toutefois, il faut noter que cette scène ne se produit que si le joueur a fait le choix de répondre favorablement au charme d'Aeris dans la première partie de l'aventure. Si tel n'est pas le cas, cette scène est remplacée par une autre dans laquelle Tifa remplace Aeris, qui ne peut donc prononcer ces mots.

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